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ホテル探し
海外旅行 ~バンコク・タイ~
バンコク中心部にあるホアランポーン駅は、素朴だった空港の駅とは違い、人でごった返していました。駅舎から外に出ると、殺人的に荒い運転で走り回る車やバイクに轢かれそうになります。とりあえず安宿が集中しているというカオサン・ロードに向かいました。さすがにバックパッカーの聖地といわれているだけあって、自分と同じようにリュックを背負った連中が通りをさまよっていました。ですが、「いかにも」すぎるムードに、自分は違和感を覚えました。海外にいるというよりは、何か下北沢にいるような中途半端な空気が流れていました。やたらと日本人がウロウロしているのが原因なのか…？自分はもっと異国感を味わいたかったので、カオサン・ロードから早々に立ち去りました。
しばらく歩いていると、チャイナタウンという中国系の人々が暮らすエリアに辿り着きました。そろそろ日も傾きかけているし、とりあえず今夜の宿を決めようと周囲を見渡しました。幸い、ここにも宿はたくさんあります。ただ自分のようにリュックを背負った人は、全然いませんでした。仲間がいなければいないで、不安になってくるものです。意を決し、ボロボロのビルに足を踏みました。まるで築50年以上の団地といったチープな雰囲でしたが、ホテルと看板が出ているので、一応は泊まれるのでしょう。あらかじめ丸暗記しておいた言葉を、フロントで叫びました。
「ドゥ、ユー、ハブ、ア、ベイカント、ルーム？」。思いっきり、カタカナの棒読みになってしまいました…。でも無事に泊まれたので、なんとか通じたのでしょう。窓がひとつもない牢獄のような部屋に通されたが、一泊800円だけに仕方ないでしょう。自分は部屋のチープさを嘆くより、自分の力で宿に泊まれたことに満足していました。気分が良くなったので、部屋に荷物を置いて街を歩いてみました。雑然とした通りを歩いていると、道端の屋台からいい香りがしてきました。お腹をグーグー鳴らしながら見ていると、屋台のおじさんが「食べていきなよ」と誘ってきてくれました。もちろんタイ語なので、正確には何を言っているのか分からないのですが。でもシチュエーションと表情である程度察しはつきました。自分はこの後も、色々なタイ人とコミュニケーションをとりましたが、お互い共通の言語を話していないのに、不思議とある程度は意思の疎通がとれました。
屋台では、ショーケースにあった材料を指差すだけで、それが多彩な料理に化けてくのがとても面白かったです。毎食毎に色々な屋台を試すのが、楽しみになってきました。もちろん食費は格安です。
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