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まさかの高級ホテル
海外旅行 ~バンコク・タイ~
バンコクは刺激的でした。基本的に単独行動でしたが、屋台で酒を飲んだり、ムエタイ観戦をしたり、古式マッサージを受けたりと、それなりにひとり旅を楽しんでいました。5日目の朝、飛行機で出会った彼女のホテルを訪ねてみました。地図を頼りに指定の住所に行ってみると、そこには超豪華ホテルがそびえていています。重厚な入り口にはドアマン、ロビーにはグランドピアノでした。首まわりがヨレヨレになったTシャツに、迷彩柄の短パン、足元はビーチサンダルという格好の自分は、明らかに場違いでした。恐る恐る金ピカのフロントに近づいて、彼女を呼び出してもらおうとしますが、カタカナ英語がまったく通じないです。緊張していたせいもあるのだろうが、相手に「話を分かろうとする意思」がどの程度あるかによって、言葉の通じ方も変わるのだな…と実感しました。最後は筆談をして、何とか要望を伝えることができましたが、あいにく彼女は留守とのことでした。自分が泊まっている安宿の電話番号を伝えて、すごすごと逃げ帰りました。その夜、薄黄色に染まったシーツの上でフテ寝をしていると、思いがけず彼女から電話がかかってきました。「これから、食事でもどう？」
自分はなるべく首まわりがしっかりとしたＴシャツに着替えて、安宿を飛び出しました。
ホテル前で待ち合わせた彼女は、自分をレストランに連れて行ってくれました。それまで屋台メシを主食にしていた自分は、トムヤムクンに代表される本格的なタイ料理をはじめて食べることができました。彼女は「タイでは少し奮発するだけで、日本では考えられない贅沢ができるの」と教えてくれました。高級ホテルにエステにレストラン…。タイといえば「貧乏旅行」しか頭になかった自分は、そんな楽しみ方もあるのかと素直に感心しました。
食べて、飲んで、会話が弾んでしました。ビールを5〜6本も飲むと、気持ちよく酔っ払ってきます。酔い覚ましに、展望台に夜景を観に行くことになりました。ショッピングセンターの最上階にある展望台には、受付を通らないと入れないシステムになっていました。酔った勢いで、自分は受付の人に話しかけました。ですが、当然のごとく自分の英語では、まったく通じません。見かねた彼女が、助け舟を出してくれました。自分はぼんやりとした頭で、彼女が英語を喋るときの声はキレイだな…と考えていました。2人並んで夜景を眺めていました。不意に彼女が振り向き「明日、帰るの」と呟きました。自分は翌日から熱を出し、出発日まで寝込むはめになりました。
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